本书精选自复旦大学古典文学名师骆玉明教授近几年在《瞭望东方周刊》开设的“秋水杂篇”专栏，是其漫谈《西游记》、《金瓶梅》和《红楼梦》这三部他最喜欢的古典小说的随札。每篇文章均短小精悍，标题大多洗练幽默，语言也沿袭了典型的“骆式风格”，力求浅达而不失其旨。除了从独特的视角剖析唐僧、猪八戒、西门庆、潘金莲、贾宝玉、王熙凤等这些主要人物之外，还尤其关注到了牛魔王、西王母、宋慧莲、常峙节、彩霞、王子腾等一般易被人忽视的次要人物。

作者以扎实的古典文学功力和敏锐的人性洞察力在三部名著中自由游走，状写人情世故，描摹社会百态，文史典故信手拈来，体现了对这三部小说的精妙审思和深刻感悟。在作者眼里，“游、金、梦”，即游戏与幻想、金钱与欲望、爱情之梦，是这三部小说的核心内容，它们合奏起来是激荡的生命乐章，通向新的广阔天地。