本书是简·莫里斯五十年来游历欧洲各国的一部“印象集”。全书以的里雅斯特为起点，结尾又落回的里雅斯特；分为五个主题，每一部分都以这座城市为出发点，延伸到欧洲各地。作者在欧洲各地徜徉，以其所见由感而发，从宗教异端讲到艺术，从种族和领土的历史渊源讲到风俗习惯，从神圣罗马帝国讲到欧盟，以其独特的历史视角，为读者描绘了一幅精致的欧洲历史文化的画卷。远超越旅行文学的范畴，为文学写作划定了新界线。莫里斯以其深厚的功力和丰富的阅历，发掘、梳理了欧洲的本质。从基督教的历史再到各国的民族、文化与历史。莫里斯勾勒出了欧洲历史的主潮。