西元1571年，人類歷史的轉捩點────────
西歐：重商主義衝擊新舊國家，對外建立貿易據點競逐海上霸權，對內集中君主專制
西亞：鄂圖曼、薩法維、蒙兀兒三大帝國由強勢君主整合，維繫多民族統治
東南亞：阿育陀耶等新興王國激烈競爭，仰賴海洋貿易與伊斯蘭教，強化自身王權
東亞：織田信長上洛，各大名角逐統一天下；明朝解除海禁，白銀大量流入
美洲：印加帝國最後抵抗失敗，臣服西班牙，納為殖民地
雖然時代分期方式不一，但自華勒斯坦提出著名的「近代世界體系」論以降，所謂的「近代早期」十五、十六世紀，一直是公認的重大歷史轉換期。不管是「近代」一詞所象徵的意義，或是其指涉的同一時代共時性，探究近代世界各地的共同特徵，遂成為各學者的研究重點。其中，海上商業貿易的熱潮是此時期最重要的特色，本書即以1571年西班牙於馬尼拉建城的這一年，做為全書論述的切入時點。
馬尼拉建城及定期航運的開通，宣示了連結世界各大陸的常態性海上貿易鏈首次成形，所謂的「世界貿易」也正式開展。在大航海時代，以日不落帝國西班牙為首，葡、英、荷等歐洲各國開始陸續競逐海上霸權；而中國對白銀的大量需求，更帶動了世界性的商品及貨幣流通。立基於這樣的「大貿易時代」重商主義背景，世界各地產生了相同卻又不完全一致的變遷，君主專制的絕對主義國家便是此時期另一個主要的共同特色。
海外貿易、軍事戰爭及宗教因素強化了君主專制。在東南亞，新興的伊斯蘭王國急速茁壯；在西歐則是西班牙菲力普二世及新教各國勢力，王權結合商人階級打壓傳統貴族；至於中西亞的三大伊斯蘭帝國，則承繼蒙古時期遺緒，一面維持君主集權的多民族統治，一面適度開放海上貿易減緩外部衝擊，維繫國家向心力。而東亞，明朝終究解除海禁，而大量流往北方互市的白銀也促成邊疆民族強盛，預告了清帝國的成形。然而有更多的新大陸勢力，則被這股時代浪潮擊潰，走下歷史舞台：1571年，也是印加帝國完全臣服西班牙前的最後一年。
以「共時性」來檢視世界史，並非是假設所有地區皆發生強度相同的變化，也不意味著變化的內容相同。但若就一五七一年前後世界貿易的興盛而言，雖然眾多地區的變化強度與方向性皆有所不同，但依然產生出了充滿特性、足以相互比較的結果。
想理解歷史，轉換視角是不夠的
這套書，讓你完全扭轉世界史的理解方式！
────────────────給我一個年分，我就給你全世界────────────────
創新橫切式敘事 多空間的比較視野 著眼關鍵年分的全球史通述
打破單一國族語言，展現跨地域的相遇和連結
★★★★★歷史教科書權威 日本山川出版社70周年紀念鉅獻★★★★★
西元378年，人類歷史的轉捩點────────
西方：日耳曼民族大遷徙，西羅馬帝國步向滅亡，古典時代晚期開啟，拜占庭世界的建立
東方：西晉滅亡漢人南遷，北方游牧民族進駐，多元混雜的南北對立之勢
這一年，由西羅馬皇帝親自率軍出征日耳曼民族的亞德里安堡戰役，最後以大敗收場。至此，羅馬再無力抵擋北方「蠻族」進入帝國，過往的榮光也一去不返。差不多同一時代，由「五胡」之一的氐族人苻堅率軍攻打東晉的淝水之戰，最後也無功而返。至此，分裂成南北兩塊的對立局面逐漸定型，中國同樣無法重現大一統盛世。兩場戰役都宣告了帝國秩序的崩解，各地呈現分裂之勢。
這是一個時代的結束，也是一個時代的開始。在亂局之中，各地人們共同面對這個新的世界，從掙扎中求生、摸索，並逐漸萌生出新的秩序。
除了帝國的崩解本身，舊秩序的崩壞，跟人群的大幅移動有關。這個時期無論是東方還西方，來自北方的游牧民族都深深衝擊了帝國。匈人西進牽動了日耳曼民族大遷徙，華北一帶也樹立了許多胡族政權。多元文化的碰撞，羅馬化（漢化）／日耳曼化（胡化）的折衝，也是當時代人們面對的重大課題。
因此，我們可以看見日耳曼民族進入羅馬帝國後，帝國如何接納這些人，他們又如何在帝國找到自己的位子；我們可以看見一個日耳曼民族建立的羅馬式王國，內部如何運作；我們可以看見承繼羅馬、成為新世界中心的拜占庭帝國，其首都君士坦丁堡如何一步步地成為日後西方文明的燈塔；最後，魏晉南北朝時期的華南華北概況為何，本書也將分別介紹。
確認差異是學習歷史的基本功，但找出東西世界的共通處，卻讓我們能細細品嘗世界史的箇中滋味。在尋找各地的共時性之際，說不定還能發現同時代生活的人們奮力解決共同課題的痕跡。
「歷史的轉換期」套書特色
★橫切式敘事，全球史書寫的另一種可能
以往的歷史寫作，多半著重單一地區或主題，從上古一路談到現代，也就是時間軸的「縱切式敘事」。近年全球史概念盛行，提倡以更廣闊、更多元的視野理解歷史，也出現不少挑戰這種縱切式敘事的新歷史著作。包括新觀點的嘗試（自然史、環境史），新視角的切入批判（東亞視角、庶民視角、遊牧民族視角），以及多語言史料的引用（貿易史、文化交流史）。然而，真正從根本上顛覆、提出新的「橫切式敘事」的，就是這套書了：它挑選一個特定歷史年分，並告訴你，那時間全世界各地都發生了些什麼事。
★推動世界前進的「轉換期」：當時人的能動性，及各地重大轉變的共時性
然而，挑選特定年分，並不是漫無目的的挑選，也不是以後人眼光做後設角度的挑選。本套書挑選的11個年分，都是「當時人們深切感受到重大變化」的轉換期。他們跟今天的我們一樣，都面對不可預測的未來，不斷做出相同或迥異的選擇。本套書即針對此能動性進行分析。同時，這樣的變化具備「共時性」，好幾個地區同時產生了類似的重大轉變，而這段轉換期，帶動了世界前往下一個階段。本套書開創了某種可能，也就是不以零星四散的方式，而是透過廣闊的視野，通盤關注同一時間各地人們直接面對的問題，以及他們回應問題的多樣性與共通性。
★具體實例如漣漪一般，彼此碰撞而成的世界
本套書雖標舉全球史的廣闊視野，但在挑選篇章上抱持自由態度，不強制對同一時間的世界各地進行平均挑選，而是在這狹窄但別具意義的時間範圍內，盡可能提供鮮明生動的實例。這些事例像漣漪一般，不斷往外擴散又彼此重合；描繪出這些漣漪彼此碰撞的軌跡，就是本套書的特徵。「世界史」不是各國國別史的集合體，也不是單一框架下的均質產物；從紮根於各地區的視野出發，透過彼此接觸的對話，而展現出活生生的鮮明姿態，才是本套書所談的世界史。
★主流與非主流並進，拓寬視野，提升歷史素養
專文由各冊編者自由挑選，不侷限是主流或非主流地域的歷史。部分冊數挑選廣為人知的歷史進行分析（如第一冊，羅馬帝國與秦漢帝國）；部分冊數則依該年代面臨之變遷，挑選鮮為人知的歷史為例（如第八冊，北亞毛皮貿易、東南亞海盜與大西洋奴隸制）。在培養新時代提倡的「歷史素養」時，拓寬以往對歷史的理解視野，是必要的。而本套書正是最好的示範與參考用書。
★各冊編者總論，重點補充專欄，以及臺灣學者推薦序
各冊開頭均附該冊編者總論，講述該特定年分世界各地面臨的重大轉變為何，帶領讀者概觀整體樣貌。除了主要敘述，也附上做為補充的專欄。本次引進繁體中文版，也邀請歷史學者擔任各冊推薦人，補充臺灣在地學者的觀點。
中央研究院近代史研究所助研究員 陳建守 選書企畫
成功大學歷史學系教授 翁嘉聲 專文導讀
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西元前220年，人類歷史的轉捩點────────
西方：羅馬帝國正式成形，與迦太基的戰爭深化了羅馬做為「帝國」的樣貌
東方：秦始皇大一統中國，採行中央集權開啟日後秦漢帝國近五百年的盛世
希臘政治家波利比烏斯的《歷史》一書從西元前220年開始寫起，記錄了當時他眼中所見的「世界」，也就是羅馬帝國及其周邊地域（人域）的歷史發展。在同時代的他眼中，引領歷史前進的是羅馬人，世界史的軸線即為羅馬霸權的擴張過程，而第二次布匿戰爭對於帝國的成形更是至關重要，他著重描寫此役，書寫羅馬帝國的建立。同樣的事情也發生在東方，秦始皇立下了帝國的基礎，其後也出現司馬遷及《史記》這本鉅著，開啟中國的正史寫作。前220年，不但是世界史的開端，更是帝國的開端。
東西兩大帝國的誕生，被認為大大改變了當時與後代人們的生活，在歷史上別具意義。然而，在這個帝國誕生的象徵年分，對當時的人來說，「帝國」是什麼呢？建立之後造成了怎樣的改變？以及，改變是一瞬的、還是漸進的？各地區的人們又是如何回應「帝國」這樣的龐然大物？本書想做的，就是討論這樣的改變過程。
但本書要做的，並非再一次重複世界通史都會提到的內容，而是挑選該轉換期的特定人物、地域或事件，看進同時代人們的能動性，從中挖掘各地域的共時性，來回應本書提出的主題「帝國與世界史的誕生」。
因此，你可以看見羅馬與迦太基在西班牙作戰時，當地原住民如何主導了戰局成敗，以及他們是如何回應羅馬帝國勢力的進駐；你可以看見希臘化時代多元龐雜的諸王國及各地城市如何戰爭、交涉，最後服膺於羅馬一元化的統治下；你可以看到羅馬公民及各地殖民者如何被內化成帝國之民，如何活得像個羅馬人；最後，從共存到征服，秦始皇大一統國家的想像如何形成，以及如何付諸實行，本書將透過各地出土的秦簡，告訴你統一的虛與實。
在這個歷史知識逐漸普及的世代，想像歷史、敘述歷史的方法有很多種，本書挑選關鍵年分的橫切式世界史敘事，也只是其中一種嘗試。重要的是，保持對歷史的開放心態，以同時代人的角度理解當時的歷史，找出並詮釋其間的共通脈絡。每個人都可以是優秀的歷史學者，都可以跟波利比烏斯及司馬遷一樣，譜出一部令人大開眼界的世界史。
本套書共11冊：
『歴史の転換期』監修 木村靖二、岸本美緒、小松久男
第1冊 前221年 帝國與世界史的誕生（南川高志編）
第2冊 378年 崩解的古代帝國秩序（南川高志編）
第3冊 750年 普遍世界的鼎立（三浦徹編）
第4冊 1187年 巨大信仰圈的出現（千葉敏之編）
第5冊 1348年 氣候不順與生存危機（千葉敏之編）
第6冊 1571年 白銀大流通與國家整合（岸本美緒編）
第7冊 1683年 近世世界的變貌（島田龍登編）
第8冊 1789年 追求自由的時代（島田龍登編）
第9冊 1861年 改革與試煉的時代（小松久男編）
第10冊 1905年 革命的浪潮與團結的夢想（小松久男編）
第11冊 1919年 邁向現代的摸索（木村靖二編）
橫切式敘事，全球史書寫的另一種可能
推動世界前進的「轉換期」：當時人的能動性，及各地重大轉變的共時性
具體實例如漣漪一般，彼此碰撞而成的世界
主流與非主流並進，拓寬視野，提升歷史素養
各冊編者總論，重點補充專欄，以及臺灣學者推薦序
西元1348年前後，人類歷史的轉捩點────────
＊西亞：蒙古軍隊攻打熱那亞商人殖民地，鼠疫從亞洲傳入歐洲義大利
＊東亞：黃河氾濫改道，截斷大運河經濟命脈，流民四竄，白蓮教起事
＊東歐：神聖羅馬帝國皇帝查理四世經教宗允准創辦布拉格大學，確立世俗權威
＊東南亞：小冰期氣候動盪，傳統大陸國家衰敗，島嶼國家興起
本書的主題「1348 年」是鼠疫從發源地擴散，蔓延到中東、歐洲等地，造成人口大量死亡的一年。鼠疫不僅奪走了許多人的性命，也摧毀了生產—交換—消費的循環，讓人類社會陷入存續危機。這起瞬間性的事件，以幾年、十幾年為單位，影響了人類社會的動態經濟活動及社會制度變化，但背後則以幾十年、幾世紀的單位，與長期性的氣候變遷與環境遞嬗相互連結。
透過古氣候學取得的高時間解析度研究資料，我們已可建構出一套地球氣候變遷的長期模式。將這套資料對應至各地考古學調查及地理學分析，從地形、景觀、遺址的變化中，我們就可看出其與長期性氣候變遷的關聯。最後，再將這些觀察與短期性歷史文獻相互對照，譬如黑死病的災害日記、莊園法庭的紀錄等等，就可更加趨近鼠疫大流行時的社會真實面貌，挖掘出當時人們的生活與心態，甚至進入精神層面的研究，探討他們如何承受天災人禍，如何克服悲痛、從災害中復興。
在這本書中，我們可以看見各地如何面對1348年的浩劫。伊斯蘭與西歐世界的醫學家紛紛以當時的知識觀，探究鼠疫成因；鼠疫如何透過陸路與海路，以不同的速率與路徑傳播至各地；受小冰期影響，當時地震、水災、蝗災等多重自然災害頻傳，鼠疫的爆發如何加重社會壓力；中世紀市民如何面對黑死病的侵襲，又是如何打壓異己、放大既存的社會問題；大型蒙古帝國如何分崩離析，轉變成在地化的鬆散政治集合體；黃河的反覆潰堤又是如何帶動社會民變，最終擊垮元朝。
災害按時間累積，於各地空間相互牽連；它撼動了經濟活動，更加速了試圖推翻政權的叛亂行為。正是在這樣的氣候與社會連動的歷史動力下，才得以開拓跨學科合作的豐富可能，深入探討從氣候變遷到人類情感等各類議題。而且，也正是剛親身熬過一場劃時代的Covid-19大流行的我們，才能從自身體驗去理解這群熬過歷史轉換期人們的心情，不是嗎？
《紐約時報》、《華爾街日報》、《出版人週刊》書評盛讚
從尼安德塔人如何紡紗，到近代社會衣著的形塑，
自人類紡出第一條線為始，
紡織品成為推動人類歷史前進的重要因素！
人類歷史有多長，織物的歷史就有多長。紡織品與紡織技術，是人類文明的重大結晶，也是人類歷史的象徵。從上古時代農業社會興起時，人類種植的農業作物，從農業作物中紡出細細纖維，創造了遮蔽身體的布料，也開創了文化與歷史的航程。
隨著工業發展、數學邏輯的創新，人們對於紡織的技術也逐漸加強。對紡織品的渴望，使商人跨越大陸、水手橫渡海洋，推動了人類走向世界，促進了與遠方人們交流的可能性。古羅馬的貴族穿著中國的絲織品、紡織業的蓬勃促使了義大利文藝復興、工業革命的出現源自於對紡織品的需求……紡織交流傳播了阿拉伯數字與複式記帳法，產生了金融機構、孕育了跨洋黑奴貿易，全球貿易就在此之下不斷膨脹。
紡織技術的創造與創新，在人類歷史長河中，擁有無法抹去的地位，織品的故事涵蓋了美麗與天賦、過度與殘忍、社會階序與微妙的變通、和平貿易與野蠻戰爭。近代以來的技術革新、化學發展，甚至是電子產業的創新創立，都為織品的技術帶來史無前例的衝擊與挹注。
然而，從人類誕生之始便與歷史交織的織品，是如何被視為習以為常？它們是如何在歷史中無所不在又處處不可見？對織品的渴望又從何而來？又是如何成為身份地位、時尚流行的象徵？此書從上古一路爬梳到近代的產業發展，從微小又不被重視的織品，探究世界在織品的命運之輪運轉之下，如何編織成一部部文明的成品。
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西元1905年，人類歷史的轉捩點────────
東亞：日俄戰爭啟發亞洲各民族；清朝立憲運動與反清革命並行
北亞：俄國革命刺激歐亞各國起義，列寧提出資產階級革命
西亞：伊朗立憲革命，青年土耳其黨人革命
南亞：反對孟加拉分治，英國人、印度教徒與穆斯林的衝突
進入二十世紀，世界各地持續動盪不安。以西歐為首的新帝國主義列強持續殖民亞非地區、瓜分勢力範圍，人種歧視更加深了此一對立。然而，這一切在1905年的日俄戰爭被完全翻轉：日本打敗俄羅斯，黃種人打敗白種人。日本經此一勝大大提升了國際地位與自信心，深深啟發了亞洲各民族覺醒，更介入並改變了日後眾多國家的命運。
另一個值得關注的是俄羅斯。同一年爆發的俄國革命猶如燎原火種，在西歐激化了無產階級運動，也直接影響伊朗立憲革命，稍晚的青年土耳其黨人革命，印度的反孟加拉分治運動，還有我們都非常熟悉的、以孫文為首的反清革命運動。站在1905年的轉捩點，我們能看見，各地受壓迫人民紛紛起身對抗自己國家的獨裁者，或來自歐洲的掠奪者；更重要的是，這群革命分子之間橫向串聯，彼此關注並汲取經驗。對整個歐亞大陸來說，這是一個集體覺醒、分向進擊的時代。
要如何談論這個標誌著關鍵時代特質的1905年？本冊同上冊一樣，透過活躍其間的小人物，用他們的所見所聞來領略世紀初的風采。只是，不同於上冊1861年以俄羅斯為主軸的視角，本冊的主角，是伊斯蘭世界的穆斯林知識分子。這群穆斯林散布各地，各自參與了程度不一的革命運動。我們將透過他們的眼睛，他們的雙腳，來洞悉一個鮮為人知的全球史面向。或許有所局限，或許不盡客觀，但越是鄰近我們熟悉的現代世界，我們越是需要透過不同以往的視角，來理解並反思世界史。這也是「歷史的轉換期」系列致力呈現的一大特色。
西元1919年，人類歷史的轉捩點────────
歐洲：巴黎和會與國際聯盟，條約處理戰後問題，民主平等概念深化
東亞：中國五四運動，朝鮮三一運動，反帝國主義及民族主義勃興
北亞：共產國際成立，共產主義向全世界擴張
南亞：甘地欲發起不合作運動，爭取印度獨立
西亞：鄂圖曼帝國解體，西方列強勢力進駐
北美：威爾遜原則的受挫，美國晉升世界經濟強國
1919年，距今約莫100年的上個世紀初，人類剛結束了有史以來影響最廣泛全面的總體戰──第一次世界大戰。舊世界體制被破壞殆盡，新事物及新觀念隨之萌生；無論情願與否，世界已然邁向全新的未知階段，各國都在試著探索自己的定位與未來。可以說1919年，是人類告別近代、摸索何謂「現代」的關鍵之年。
西元1861年，人類歷史的轉捩點────────
▶東亞：太平天國與英法聯軍造成清朝動盪，幕末西力進逼迫使日本開國
▶中北亞：俄國向中亞擴展勢力，解放農奴推動現代化改革
▶南亞：東印度公司託管結束，英屬印度殖民統治正式確立
▶歐洲：義大利建國，列強對內統合國民，對外爭奪殖民地
▶北美：南北戰爭開打，美國完成真正意義上的統一
世界史還可以用怎樣的方式討論？聚焦在短時間甚至單一年分的橫切式敘述法，可以幫助我們看出怎樣的全球史面貌？陸續出版的「歷史的轉換期」，進入十九世紀中期動盪的世界局勢。在這一冊裡，我們又看到了不同的書寫嘗試。
談到1861年前後，熟知近現代史的人大概能講出此時世界各地的發展：被英法聯軍及太平天國夾擊的清朝，明治維新的日本，南北戰爭的美國，挾工業革命之勢殖民亞非的西歐列強，新興的日耳曼與義大利民族國家等等。這是改革與試煉的時代。若要用兩個關鍵詞彙來宏觀概括，就是帝國主義及民族主義。帝國主義促成富國強兵，受外力侵略的舊國家則力圖思變；民族主義促成各地域人民的分裂與統合，更是現代國家競逐及國際爭端的濫觴。然而，這時期的世界史並不只是用兩個抽象的宏觀名詞便能解釋。本冊更關心的，是一個個充滿不確定、活生生的歷史人物。
談到當時具代表性的人物，你一定聽過俾斯麥，但可能沒聽過伊格納提耶夫；你可能知道恭親王奕昕，但不一定知道米德哈特．帕夏。身為俄羅斯外交部亞洲局長的伊格納提耶夫，在大博弈時代力主俄國進入中亞，英法聯軍進入北京時擔任清朝對外的折衝角色以換取遠東沃土，更曾與日本幕臣使節交涉北方諸島國界，並為了鄂圖曼國土與俾斯麥在談判桌上交手。而同樣在國家存亡之際挺身而出的，除了清朝的恭親王奕昕外，還有力圖改革、頒布新憲法的鄂圖曼大宰相米德哈特．帕夏；他不只成功讓巧取豪奪的伊格納提耶夫受挫，留下的改革精神更啟發了後續土耳其的建國運動。
在這個帝國主義風起雲湧的時代，他們都以一己之力，盡可能為自己的國家謀求更好的未來。我們可以看到，這群人身處新舊國家的轉型夾縫，呼吸著同一股時代氣息，卻邁向了不同的結局；而他們串起的微觀故事，構成了一幅極其迷人的全球史面貌。
兩個力挽狂瀾的大帝國（大清、鄂圖曼），兩個急起直追的小國家（俄國、日本），以及一個剛成立的新興民族國家（義大利）。以1861年為舞台，一群運籌帷幄的歷史人物為主軸，我們得以看見大時代的巨變浪潮下，充滿能動性的個人，如何面對不確定的未來作出抉擇，為自身國家引路。
全球性的快照 世界多元面向的統合觀察
重新審視地域邊界，建構眾多成群瞬間的因果網絡
西元1187年，人類歷史的轉捩點────────
➤西亞：近東十字軍國家潰敗，埃及的薩拉丁奪回聖城耶路撒冷
➤南亞：穆斯林古爾王朝深入北印度，刺激在地印度教與之抗衡
➤東南亞：以佛教為主軸，領土國家吳哥王朝與港市國家聯盟的出現
➤東亞：華北游牧文化浸融，華南朝貢體制維持，儒釋道合一的多信仰民間社會
在各地連結尚不充分、動向步調也不一的中世紀時代，宗教信仰成為此時期的核心價值。各地君主仰賴宗教維繫政權正統性，而法律、貨幣、租稅、社會組織，社會生活的所有領域無一不與信仰有關。這種遍及一切的信仰形式，是中世紀人民的日常，世界各地形成大小不一的信仰圈。本書以一一八七年哈丁之戰、薩拉丁打敗十字軍奪回聖城耶路撒冷為契機，伊斯蘭教與基督教兩大信仰圈的象徵性衝突，讓此時代的結構與連鎖關係浮上檯面。
在西亞信仰圈，自八世紀阿巴斯朝開始的伊斯蘭勢力影響周邊地域深遠，此時由埃及的薩拉丁主導，強勢與近東十字軍國家抗衡。至於發源地阿拉伯則逐漸分裂割據，賽爾柱突厥滅亡後西亞不再有統一的勢力。
在南亞信仰圈，來自西北邊疆的伊斯蘭勢力以聖戰為名入侵印度河流域，拉傑普特聯軍也高舉印度教意識形態對抗。此後北印度形成與印度教共存的伊斯蘭統治體制，少數穆斯林建立的德里蘇丹政權必須試圖調適兩種宗教間的衝突，而絕大多數印度教教徒也得維持共存關係，以抵禦更強大的蒙古軍。
在東南亞信仰圈，大陸區出現以佛教為核心的吳哥王朝，海洋區則是港市國家聯盟。此地區同時受印度教、伊斯蘭教及在地泛靈信仰影響，呈現多宗教的混雜情勢。此地穆斯林商人與中國商人的海上貿易盛行，促進各式文化交流，也為邁向近代大航海時代鋪下基礎。
至於東亞信仰圈，華北遼金等游牧民族的反覆浸融，與華南宋朝戮力維持以「中國」為霸權中心的朝貢秩序，呈現了兩種截然不同的面貌。所謂的「唐宋變革期」，也應視地域不同而給予相異評價。而以信仰來看，儒釋道三教合一的多信仰思想深深融入民眾生活，也與西亞一神教信仰之間的激烈衝突呈現極端對照。
從西亞開始一路向東，透過正史、遊記、書信、碑文等多樣化史料，我們得以拼湊出中世紀各信仰圈在這段「轉換期」的多元面貌。人在異地心向歐洲故鄉的十字軍們、繞了大半圈地中海只為前往麥加的穆斯林朝聖者、北行途中滿是驚嚇的南宋讀書人……這些跨界移動者是每個「瞬間」的最佳代言人，當下的世界實貌得以被聚集、放大。他們串起的全球「快照」畫面，幫助我們透過特定的連續視點做平行解讀。這些繼承了眾多因果、填充多種意義的時點，也會連鎖影響下一個時代。這正是研究「轉換期」的意義所在。
➤橫切式敘事，全球史書寫的另一種可能
➤推動世界前進的「轉換期」：當時人的能動性，及各地重大轉變的共時性
然而，挑選特定年分，並不是漫無目的的挑選，也不是以後人眼光做後設角度的挑選。本套書挑選的11個年分，都是「當時人們深切感受到重大變化」的轉換期。他們跟今天的我們一樣，都面對不可預測的未來，不斷做出相同或迥異的選擇。本套書即針對此能動性進行分析。同時，這樣的變化具備「共時性」，好幾個地區同時產生了類似的重大轉變，而這段轉換期帶動了世界前往下一個階段。本套書開創了某種可能，也就是不以零星四散的方式敘述，而是透過廣闊的視野，通盤關注同一時間各地人們直接面對的問題，以及他們回應問題的多樣性與共通性。
➤具體實例如漣漪一般，彼此碰撞而成的世界
本套書雖標舉全球史的廣闊視野，但在挑選篇章上抱持自由態度，不強制對同一時間的世界各地進行平均挑選，而是在這狹窄但別具意義的時間範圍內，盡可能提供鮮明生動的實例。這些事例像漣漪一般，不斷往外擴散又彼此重合；描繪出這些漣漪彼此碰撞的軌跡，就是本套書的特徵。「世界史」不是各國國別史的集合體，也不是單一框架下的均質產物；從紮根於各地區的視野出發，透過彼此接觸的對話，展現出活生生的鮮明姿態，這才是本套書所談的世界史。
➤主流與非主流並進，拓寬視野，提升歷史素養
專文由各冊編者自由挑選，不侷限是主流或非主流地域的歷史。部分冊數挑選廣為人知的歷史進行分析（如第一冊，羅馬帝國與秦漢帝國）；部分冊數則依該年代面臨之變遷，挑選鮮為人知的歷史為例（如第八冊，北亞毛皮貿易、東南亞海盜與印度洋西岸奴隸制）。在培養新時代提倡的「歷史素養」時，拓寬以往對歷史的理解視野是必要的。而本套書正是最好的示範與參考用書。
➤各冊編者總論，重點補充專欄，以及臺灣學者推薦序
各冊開頭均附該冊編者總論，講述該特定年分世界各地面臨的重大轉變為何，帶領讀者概觀整體樣貌。除了主要敘述，也附上做為補充的專欄。本次引進繁體中文版，也邀請歷史學者擔任各冊導讀人，補充臺灣在地學者的觀點。
誠如本冊標題，1789年發生的事件，象徵了各地人們開始思考並追求「自由」。做為全球史研究的一環，本書也欲以全球視角思考自由思潮的發展動向，跳脫傳統主流歷史敘述，以不同面向及地域實例深入探究。從蘇格蘭自由貿易運動到印度洋西部廢奴運動，從東南亞華人商業網絡到白令海峽俄羅斯商人毛皮貿易，宛如漣漪一般彼此碰撞，由微觀積累所組成的世界史樣貌，進而同步檢視全世界人民「追求自由」的動向，這種圍繞共同主題的橫切式歷史敘事，讓多向型的歷史書寫成為可能。
西元750年，人類歷史的轉捩點────────
歐洲．基督教世界：卡洛林王朝興起，加速基督教化；拜占庭帝國強調正統，包納周邊民族
中東．伊斯蘭世界：阿拔斯王朝建立，伊斯蘭世界的成立與擴張
中國．中華世界：隋唐帝國極盛時期，安史之亂的隱兆
歷經四、五世紀歐亞游牧民族的大規模遷徙，古典時期大型帝國崩解，各地農耕文明與外來游牧民族混雜，並於七、八世紀於北緯三十五度線，農耕與畜牧文明交界一帶形成日本學者妹尾達彥提出的「農牧複合國家」（agropastoral states）。在多元文化及人群的融合下，由西到東三個大型的文明世界逐漸建立：基督教世界（西歐法蘭克王國、東歐拜占庭帝國為代表）、伊斯蘭世界（阿拔斯王朝為代表）及中華世界（隋唐帝國為代表）。它們共享著相似的國家組織、行政及法律概念、土地租稅制度；支撐這些制度背後的，則是超越民族、身分與階級藩籬，追求普世價值及生命意義的宗教精神。
在這樣的普遍世界裡，以750年做為切入點，我們更能看出各自世界的特性，以及該時點的意義。西歐法蘭克王國的矮子丕平於751年登基，接受羅馬教宗的聖化，開啟卡洛林王朝，更為日後查理曼大帝的受洗及歐洲日耳曼諸王國的改宗奠下基礎。東歐的拜占庭王朝承繼舊時羅馬帝國榮光，不斷思索如何建立統治威望，君士坦丁堡更視自身為國際城市，與東方唐帝國「熙攘繁盛、光耀萬年」的長安城相互輝映，不斷吸納周邊民族以謀世界和平。
同樣在750年，中東的阿拔斯王朝建立，此後阿拉伯國家制度更趨成熟，強勢向外擴張，更衝擊了東西兩方的其他勢力，也促成各地交流，751年的怛羅斯之役便是其一。代表中華世界的唐帝國敗於此役，但這依舊無損唐帝國在東亞世界的權威性，周邊日本、朝鮮等國皆深受影響。然而多民族帝國問題逐漸浮現，也預示了日後755年的安史之亂，東亞再次陷入動盪。
普遍世界的鼎立是先前古典時期帝國崩解後，世界史又再一次地出現政治及文化上的整合。而此時三大文明圈的架構及原則，皆化為日後近代國家的雛形，影響力一直延伸至當代。若要追溯當代國家的核心本質，探究此時期世界史的發展概況及特徵即屬必要。
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臺灣大學歷史學系教授 甘懷真
中興大學歷史學系助理教授 范姜士璁 專文導讀
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西元1571年，人類歷史的轉捩點────────
西歐：重商主義衝擊新舊國家，對外建立貿易據點競逐海上霸權，對內集中君主專制
西亞：鄂圖曼、薩法維、蒙兀兒三大帝國由強勢君主整合，維繫多民族統治
東南亞：阿育陀耶等新興王國激烈競爭，仰賴海洋貿易與伊斯蘭教，強化自身王權
東亞：織田信長上洛，各大名角逐統一天下；明朝解除海禁，白銀大量流入
美洲：印加帝國最後抵抗失敗，臣服西班牙，納為殖民地
雖然時代分期方式不一，但自華勒斯坦提出著名的「近代世界體系」論以降，所謂的「近代早期」十五、十六世紀，一直是公認的重大歷史轉換期。不管是「近代」一詞所象徵的意義，或是其指涉的同一時代共時性，探究近代世界各地的共同特徵，遂成為各學者的研究重點。其中，海上商業貿易的熱潮是此時期最重要的特色，本書即以1571年西班牙於馬尼拉建城的這一年，做為全書論述的切入時點。
馬尼拉建城及定期航運的開通，宣示了連結世界各大陸的常態性海上貿易鏈首次成形，所謂的「世界貿易」也正式開展。在大航海時代，以日不落帝國西班牙為首，葡、英、荷等歐洲各國開始陸續競逐海上霸權；而中國對白銀的大量需求，更帶動了世界性的商品及貨幣流通。立基於這樣的「大貿易時代」重商主義背景，世界各地產生了相同卻又不完全一致的變遷，君主專制的絕對主義國家便是此時期另一個主要的共同特色。
海外貿易、軍事戰爭及宗教因素強化了君主專制。在東南亞，新興的伊斯蘭王國急速茁壯；在西歐則是西班牙菲力普二世及新教各國勢力，王權結合商人階級打壓傳統貴族；至於中西亞的三大伊斯蘭帝國，則承繼蒙古時期遺緒，一面維持君主集權的多民族統治，一面適度開放海上貿易減緩外部衝擊，維繫國家向心力。而東亞，明朝終究解除海禁，而大量流往北方互市的白銀也促成邊疆民族強盛，預告了清帝國的成形。然而有更多的新大陸勢力，則被這股時代浪潮擊潰，走下歷史舞台：1571年，也是印加帝國完全臣服西班牙前的最後一年。
以「共時性」來檢視世界史，並非是假設所有地區皆發生強度相同的變化，也不意味著變化的內容相同。但若就一五七一年前後世界貿易的興盛而言，雖然眾多地區的變化強度與方向性皆有所不同，但依然產生出了充滿特性、足以相互比較的結果。