富强，是社会主义核心价值观之首，也是古今中外各个国家、民族孜孜以求的核心价值观，可以说，富强是一种各国都持有的普世价值。作为价值观的富强就是对于基本生存权的珍视：在一个不受侵略的安全环境里发展经济，不断提高国民生活水平。 然而如何富强？ 本书通过梳理近代以来世界经济大国的发展历史，以文化为中心视角剖析工业文化与国家兴衰之间的关系，从全球范围内思考主要工业化国家的工业竞争问题，呼吁中国应倡导工业精神。 在各国工业化历程中，可以辨识出两种文化，一种是支持与鼓励工业发展的工业文化，一种是反对与阻碍工业发展的反工业文化。只有当工业文化战胜反工业文化，在国家主导思想与政策层面占据优势地位时，一国才能顺利实现现代经济发展，否则就会出现衰退乃至边缘化。以史为鉴，作者认为中国仍然需要培植并巩固工业文化，确保工业精神茁壮成长。