維柯（Giambattista Vico, 1668--1744）是意大利近代社會科學的創始人，主要著作《新科學》在1744年以後陸續在各地印行，內容範圍包括自然科學、歷史科學及社會科學。他研究歷史時強調窮本求源，以部落自然法為起點，論證人類及社會制度的發展。本書作者朱光潛在垂暮之年翻譯維柯《新科學》，扼要地介紹了其中精髓，透視維柯的詩學及美學，並帶出自己對思想自由及人道主義的追求。

《觀念史研究:中國現代重要政治術語的形成》匯集了金觀濤、劉青峰十年來在一系列大型研究計劃支持下完成的主要成果。作者建立並利用含一億兩千萬字文獻的“中國近現代思想史專業數據庫”(1830-1930)，以關鍵詞如“權利”、“個人”、“公理”、“民主”、“社會”、“科學”、“經濟”、“革命”等政治術語的統計分析為基本素材，各輔以相關的統計圖表，探討它們對應的西方現代政治觀念在中國的引進、演變以及定型過程。不了解這些重要政治觀念，就無法理解支配二十世紀中國人的政治思想以及意識形態的建構和變遷方式。