在过去10万年里，我们智人积攒了巨大的力量。然而，持续不断的发明与征服也将我们推入了一场生存危机。全球生态濒临崩溃，虚假信息泛滥。我们正一头扎进可能毁灭我们自身的、由新型信息网络组成的人工智能时代。

人类如此智慧，为什么却总是倾向于自我毁灭？我们为什么走到了生态和技术自杀的边缘？当非人智能威胁到人类的生存时，人类如何做出明智的选择？

从口口相传的故事，到文字书写，再到人工智能，《智人之上》透过大历史的长镜头，讲述信息网络如何塑造了我们和我们的世界，邀请我们思考信息与真相、神话与官僚制度、智慧与权力之间的复杂关系，探讨不同的社会结构在试图构建信息网络时面临的关键困境。

如果我们拓宽视野，看看人类的信息网络在过去几千年如何发展，我们也许可以更了解今日与未来发生的事情。

历史上每一次科技进步在本质上都为人类创造了更美好的生活，然而科技也确实裹挟着我们进入了一个工作越来越少的世界。丹尼尔-苏斯金德基于过去数十年来人工智能领域的研究成果认为，很多过去远远超出计算机能力的任务现在都可以用普通计算机来完成，科技性失业是真实存在的，因为之前的技术变革是互补型的，而这次的技术变革是替代型的。同时将会带来三个新问题。首先是不平等，即如何在传统薪酬机制不如过去有效的情况下分享社会繁荣。其次是科技垄断，面对大型科技公司的崛起，应该如何决定由谁来控制那些对繁荣负有责任的科技。最后是寻找生活的意义，即如何在一个工作不再是我们生活中心的世界里赋予它新的意义。针对这些问题，丹尼尔·苏斯金德提出了一系列应对措施：自下而上的教育；成立针对科技巨头政治、经济权力的监督机构；以及自上而下的政府层面的解决方案，即提供有条件的基本工资（CBI）。